Quand on regarde la formation du Canadien, avec comme leaders les nouveaux venus Scott Gomez, Mike Cammalleri et Brian Gionta, ainsi que le vétéran défenseur Andrei Markov, le premier réflexe est de se dire qu'elle n'est pas armée pour partir en guerre contre qui que ce soit.
Par contre, avant de geler ce constat dans la glace comme la piastre de Trent Evans à Salt Lake City (1), allons voir qui, au juste, forme le noyau des meilleures équipes de la LNH. 
D'abord, dans l'Association Est, il est évident que les formations de Pittsburgh, Washington, Philadelphie et New Jersey apparaissent comme des super puissances. Chez les Penguins, le duo Crosby-Malkin est solidement appuyé par les arrières Sergei Gonchar et Kristopher Letang. Les Capitals ont les Russes Ovechkin et Semin, en plus du Suédois Backstrom, comme attaquants, et Mike Green derrière pour les épauler. Les Flyers ont Mike Richards, Jeff Carter et Daniel Brière à l'avant (avec Simon Gagné sur la touche) et Chris Pronger et Kimmo Timonen derrière. New Jersey a Zach Parise, Patrick Elias et Travis Zajac à l'attaque, et... Martin Brodeur pour stabiliser la défense.
Dans l'Ouest, San Jose fait figure de géant, suivi de près par Calgary, Chicago et Los Angeles. Les Sharks peuvent avoir les dents longues avec Joe Thornton, Patrick Marleau et Dany Heatley, surtout quand le défenseur Dan Boyle décide de passer en mode attaque. Inspirés par leur capitaine Jarome Iginla, les attaquants des Flames ont l'air encore plus imposants quand leur Big Three (Dion Phaneuf, Jay Bouwmeester et Robyn Regehr) passe en quatrième vitesse. Avec Jonathan Toews, Patrick Kane et Marian Hossa, les Hawks ont probablement le trio offensif le mieux secondé de toute la LNH, considérant que Patrick Sharp, Kris Versteeg et Dustin Byfuglien composent la deuxième unité. Et les Kings, enfin, proposent une force de frappe jeune avec Anze Kopitar, Alexander Frolov et Dustin Brown en offensive, et Jack Johnson et Drew Doughty à la ligne bleue.
Tout ça pour dire que lorsque le Canadien est au grand complet, le club peut - et au mieux - être considéré au neuvième rang des puissances de la LNH quand on compare le coeur de son personnel avec celui de toutes les autres formations. Il peut aussi être comparé aux 16 équipes qui forment le milieu de peloton et qui font jouir d'un plaisir incommensurable le commissaire Gary Bettman qui mise sur la parité entre les équipes pour vendre son produit.
(1) Responsable de l'entretien de la patinoire qui a servi aux compétitions de hockey lors des Jeux de Salt Lake City en 2002, Trent Evans, un Canadien d'origine, a inséré une pièce d'un dollar pour porter chance au Canada. Il faut croire que son initiative a fonctionné, puisque les équipes féminine et masculine ont toutes deux remporté l'or olympique.