« Tu devrais faire le portrait de ton équipe d'étoiles de hockey. Tu prends un gardien, deux défenses, une ligne et tu parles des joueurs qui la composent. Tu dis leur histoire. D'où y viennent, comment y se sont rendus là. »
C'est Zdeno Chara qui l'a inspiré. Chara n'est pas un leader ordinaire. Il est beaucoup plus qu'un géant avec un grand bâton. Je ne sais pas si vous l'avez vu dans le magazine ESPN. Tout nu... On appelle ça un monsieur !
Super idée ! Pour les prochains numéros de HLM, je vais vous raconter à tous les mois une histoire vraie. À commencer par Zee lui-même, parce que Chara a une histoire qui vaut la peine d'être connue.
Il faut d'abord que je vous dise que son père était un lutteur olympique. Il s'est roulé sur le tapis des Jeux de Montréal, en 1976. Un maniaque de la condition physique.
Au-delà du fait qu'il soit bâti comme un dieu grec, qu'il soit riche, puissant, brillant et généreux, Zdeno Chara (Zee pour les intimes) est un excellent défenseur, mais il est un être humain encore meilleur qu'un joueur de défense. Quelle excellente idée.
Bien sûr, j'ai ajusté l'idée, parce que mon ami est assez primate.
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Il a un quart de bonne idée, à moi de fournir les trois quarts qui manquent.
Mon équipe d'étoiles, oui, mais ce ne sera pas des meilleurs joueurs actuels.
Trop déjà vu. Mon équipe d'étoiles ne sera pas non plus la meilleure équipe de tous les temps, avec Wayne Gretzky et les autres.
Encore plus déjà vu.
Mon équipe sera donc composée de joueurs qui ont des histoires. Des histoires comme dans les livres. Des vies qui ressemblent à des scénarios.
Zdeno Chara est un donc excellent choix, c'est sûr que c'est mon premier joueur de défense. J'ai fouillé et trouvé mon deuxième défenseur.
C'est un ancien des Maple Leafs de Toronto. Il portait le numéro 7. Il frappait pour faire mal et était toujours brillant avec la rondelle : Tim Horton. Reconnu comme le joueur le plus fort du circuit. Un jour, dans une bagarre, il a pris Derek Sanderson dans une « prise de l'ours ». Il l'a serré si fort qu'il lui a brisé deux côtes. Vous voulez parler d'un destin tragique, d'une grande carrière et d'une vie remplie ? Parlez-moi de Tim Horton.
Oui, oui, le même Tim Horton dont vous savourez le succès tous les jours.
Mon gardien de but sera Terry Sawchuk. Gardien étoile décédé pauvre, abandonné et malheureux dans des circonstances dramatiques. Au bout d'une soirée de saoulerie avec un ex-coéquipier.
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Il me reste à composer ma ligne d'attaque.
Mon ailier droit est né en Saskatchewan, à Oxbow. Cinq pieds six pouces, 180 livres, vous en avez entendu parler dernièrement, il s'appelle Fleury. Theoren Fleury. Un des plus petits joueurs de l'histoire qui a une histoire digne d'un roman.
Mon ailier gauche n'a rien à envier à mon ailier droit.
Il est né aussi dans l'Ouest canadien, à Fort Saint-James en Colombie-Britannique. Il a revendiqué 80 buts et 143 passes, avec Toronto, les Islanders, les Sabres et les Penguins, entre 1970 et 1980. Mort à 39 ans, victime d'un attentat.
Il s'appelait Brian Spencer. Spencer était un athlète violent qui est mort comme il a joué et vécu.
Mon joueur de centre est un gars de 22 ans né à Malartic, en Abitibi.
Un joueur exceptionnel qui a fait les beaux jours des Bruins de Shawinigan.
Il a joué une seule saison dans la Ligue nationale, avec les Penguins de Pittsburgh. Son nom résonne encore dans les annales de notre sport national.
Il s'appelle Michel Brière.
Voilà ce qu'est mon équipe d'étoiles : Terry Sawchuk dans les buts, Zdeno Chara avec Tim Horton à la défense. Theo Fleury, Bryan Spencer et Michel Brière en avant.
Attachez vos tuques, y a de la vie là-dedans. Six histoires. Je commence cette série-là le mois prochain. Manquez pas ça !